Вопрос о том, можно ли выучиться, получить образова­ние один раз на всю жизнь, не является новым для общества. Идея непрерывного (пожизненного) обучения возникла в далеком прошлом. Первые намеки по поводу необходимос­ти учиться постоянно содержатся в древних писаниях Библии, Коране, Талмуде), в высказываниях Платона, Аристотеля, в народных изречениях типа «Век живи - век учись». Предтечей современных представлений о непрерывном об­разовании стали педагогические взгляды Я.А. Коменского. В трактате «Всеобщий совет исправления дел человеческих» ученый писал: «Как для всякого рода человеческого весь мир - это школа, от начала до конца веков, так для каждо­го человека его жизнь - школа, от колыбели до гроба; мало сказать вместе с Сенекой: «Учиться ни в каком возрасте не поздно», но надо говорить:

каждый возраст предназначен для учения, и одни и те же пределы отведены человеческой жизни и человеческой школе».

Таким образом, идея непрерывного образования возник­ла в далеком прошлом, но острую необходимость в ее реали­зации человечество стало испытывать к концу XX в. Это объясняется динамичностью социально-экономического и духовного развития современного общества. Чтобы соот­ветствовать требованиям стремительно меняющегося обще­ства, не оказаться за бортом жизни, человек должен посто­янно пополнять, расширять, уточнять багаж своих знаний, повышать общую и профессиональную культуру, развивать свой творческий потенциал.

В 80-е гг. в документах международных организаций (ЮНЕСКО, Римский клуб и др.), изучающих состояние и перспективы развития мировой системы образования, оформилась концепция непрерывного образования. Сущ­ность концепции состоит в идее «обучающегося общества», пожизненного образования, удовлетворяющего потреб­ность человека в непрерывном совершенствовании и само­реализации.

Первоначально идея непрерывного образования разра­батывалась как проблема образования взрослых. При этом учитывались тезисы современной психологии о том, что развитие человека не ограничивается рамками детства, а продолжается на протяжении всей жизни, и тем успешнее, чем квалифицированнее помощь, которую он получает из­вне. Предполагалось, что непрерывное образование облег­чит для человека перемену социальных ролей в разные пе­риоды жизни, поддержит и улучшит качество индивидуаль­ной и коллективной жизни путем личностного, социального и профессионального развития.

В современной концепции непрерывное образование рассматривается как постоянная форма всей жизни человека начиная с раннего возраста. В процессе образования чело­века участвуют не только специальные учебно-воспитатель­ные учреждения, но и семья, научные центры, неформаль­ные объединения, средства массовой информации, церковь и др. Причем образование взрослых и эффективность обу­чения детей теснейшим образом связаны между собой, не требуется особых доказательств того, что культурные, со­циально активные родители, образованные педагоги - не­обходимое условие для успешного развития ребенка. И, на­оборот, в ситуации малограмотного окружения ребенок не может получить настоящего образования.

Непрерывное образование - это деятельность человека, ориентированная на приобретение знаний, развитие всех сто­рон и способностей его личности, включая формирование умения учиться и подготовку к исполнению разнообразных социальных и профессиональных обязанностей, а также к участию в общественном развитии как в масштабе страны, так и всего мира.

Основные принципы непрерывного образования можно сформулировать следующим образом:

- ориентация образовательной системы на человека, на его некоторые индивидуальные и базовые потребности;

- широкий демократизм образовательной системы, до­ступность, открытость любой ступени и формы образова­ния каждому независимо от пола, социального положения, национальности, физического состояния и др.;

- быстрое реагирование образовательной системы на особенности интересов различных категорий населения, а также стилей и темпов обучения;

- развитие различных форм образовательных услуг, позволяющих каждому желающему воспользоваться ими в удобном для него виде, в необходимом объеме, в подходя­щем месте, в любое время;

- единство формального и неформального видов (хоз­расчетные курсы, кружки, клубы по интересам и др.) обра­зования, создание «образовательного поля», которое пре­образует общество в «обучающее» и «обучающееся»;

- использование электронной технологии в целях обес­печения получения людьми образования на любом этапе их жизненного пути.

В настоящее время отрабатывается

система непрерыв­ного образования, которая должна обеспечить взаимодей­ствие всех факторов образования человека. Ведущая роль в этой системе принадлежит народному образованию, ко­торое закладывает основы разностороннего развития лич­ности, обеспечивает базу для продолжения образования и самообразования. В системе непрерывного образования самообразование занимает особое место, поэтому важно развивать умение человека самостоятельно овладевать знаниями, осуществлять поиск информации, работать с ис­точниками и т. д.