Главные задачи общеобразовательных учебных учрежде­ний состоят в том, чтобы создать благоприятные условия для умственного, нравственного, эмоционального и физическо­го развития личности; способствовать выработке научного мировоззрения; обеспечить освоение учащимися системы знаний о природе, обществе, человеке, его труде; сформиро­вать приемы самостоятельной деятельности.

Международная Соросовская Программа Образования в области точных наук (одна из программ благотворительного фонда «Институт Открытого общества») в период с 1994 по 1997 гг. ежегодно присуждала около 4000 индивидуальных грантов лучшим российским учителям, преподающим точные науки (математику, физику, химию и биологию). Гранты выплачивались за счет средств, предоставленных известным американским меценатом Джорджем Соросом. Учитель получал грант в по результатам конкурса предшествующего года. Списки Соросовских учителей публиковались в массовой печати.

В целом, особенно в математике и физике, сохраняется программная основа, сложившаяся в течение многих десятилетий и ставшая традиционной. Именно эта основа обеспечивает признанно высокий уровень российской системы естественнонаучного образования, о чем я уже упоминала. Традиционность образования имеет много достоинств. В любой радио- или телепередаче, в любой публичной лекции, в любом печатном издании, если они обращены к массовому слушателю, зрителю или читателю, можно заранее рассчитывать на определенный уровень их образовательной подготовки, полученной в школе. Выверенные веками образовательные стандарты вполне могут донести до своих учеников даже учителя средних способностей, по уровню развития и интересов мало чем отличающиеся от рядового обывателя.

Однако у Соросовских учителей даже преподавание по стандартной программе неизменно носит заметно выраженный творческий характер.

Во-первых, они умеют создавать на уроке и даже вне его благоприятный климат для усвоения учебного материала. Соросовских учителей отличает более внимательное, уважительное и заинтересованное отношение к каждому ученику. Во-вторых, много нового вносится в технологию урока (подробнее эта тема изложена в разделе «Педагогические технологии»)

“Существующая в школах система образования не способствует устранению биологической неграмотности. Поэтому политики, руководители крупных предприятий, юристы, экономисты остаются неграмотными в области биологии. Последствия — в той кризисной экологической ситуации, которая складывается в России. Необходима специальная эколого-биологическая программа для небиологов, способная готовить людей к грамотному взаимодействию с природой (от детсада до послевузовского образования)” (О.В. Иноземцева, учительница биологии школы № 417).

В российских школах по-прежнему главенствует традиционная схема урока: опрос (проверка домашних заданий), затем объяснение нового материала; изредка — контрольная работа.

Соросовские учителя этой схемой практически не пользуются. Вместо прямолинейной проверки домашних заданий, проводится коллективное обсуждение. Задавая дополнительные вопросы, по теме и в развитие темы, предлагая по ходу дела простенькие, но поучительные задачи, учитель добивается более глубокого понимания своего предмета, пробуждая к нему интерес — на такие уроки школьники и сами стремятся придти подготовленными. Для проверки индивидуальных знаний учителя всё шире прибегают к технике тестов, в том числе компьютерных, которые, как правило, сами и разрабатывают. Обычные хитрости, когда школьник вычисляет, когда его «вызовут» и только к этому уроку готовится, попросту теряют смысл — рано или поздно учитель основательно проверит знания каждого ученика по всей теме.

Существенный прогресс достигнут некоторыми Соросовскими учителями в методике объяснения нового материала. Монолог уступает место диалогу с классом, коллективному обсуждению. Учитель добивается того, чтобы нужные, правильные и обоснованные выводы ученики сформулировали сами.

Соросовские учителя не стремятся добиться на уроках полной тишины. Они предпочитают «рабочий гул» (выражение, взятое из одного отчета). В знаменитой 57 школе принята система преподавания, разработанная Заслуженным Соросовским учителем Н.Н. Константиновым: уроки проводит группа математиков (студенты, аспиранты), под руководством учителя; ученики в ходе урока свободно перемещаются по классу, что нисколько не снижает творческой атмосферы урока. В этом нет ничего удивительного: в таком же режиме работают сотрудники научно-исследовательских лабораторий.

Формы уроков могут быть довольно разнообразны. Учительница биологии Т.А. Богатых (491 школа) практикует уроки-конференции, на которых учащиеся делают подготовленные сообщения (с использованием научно-популярной литературы).