Таблицы УДК – система классификационных таблиц, наглядно представляющих различные тематические и аспектные части Универсальной десятичной классификации с той или иной степенью подробности [4, c. 2].

Таблицы УДК делятся на основные и вспомогательные. Кроме того, издания УДК, как правило, включают в качестве третьей неотъемлемой части алфавитно-предметный указатель.

Деление таблиц базируется на особенностях отражённых в них понятий. Как правило, в основную таблицу входят понятия, специфичные для определённых областей науки, техники, искусства и т.д., обладающие только им присущими особенностями. Во вспомогательные таблицы (общих и специальных определителей) отнесены повторяющиеся понятия, общие для всех или многих разделов, либо применяемые внутри одного раздела. Эти понятия, присоединяемые к основным, уточняют их содержание или форму. При этом общие определители содержат понятия, применяемые во всех или многих разделах, а специальные – используемые лишь в пределах одного или нескольких разделов, близких по содержанию. Ведение в классификацию аппарата определителей было вызвано стремлением к единообразному отражению типичных признаков, в том числе одних и тех же аспектов рассмотрения различных понятий, сокращению объёма таблиц и тем самым увеличению возможностей отражения специфических понятий в отраслевых разделах.

Система определителей придаёт линейной иерархической схеме десятичной классификации черты фасетной системы, что даёт возможность использовать в одной системе одновременно два принципа детализации разных понятий: деление и пересечение [2, с. 11].