Специальный определитель – определитель, который используют для формирования индексов УДК только в пределах подразделений одного класса УДК [4, c. 4].

Специальные определители служат для обозначения понятий, общих для одной или нескольких отраслей. Они являются подвижной, отделяемой частью индекса, которая может быть присоединена к любому индексу данного раздела для его дальнейшего стандартного уточнения[2, с. 11]

В состав специального определителя входят опознавательные знаки и окончания кода, указывающие на конкретное содержание класса [4, c. 4]. Различают специальные определители трёх видов по их отличительным символам:

-1/-9 определители с дефисом (кроме -0 Общие определители с дефисом);

.01/.09 определители с точкой ноль;

`1/`9 определители с апострофом.

Для обозначения классов специальных определителей указанные обозначения присоединяют в конце индекса соответствующего раздела таблиц [4, c. 9].

Специальные определители чаще всего разрабатываются и используются в основной таблице и приводятся непосредственно в разделе, в котором применяются. Во вспомогательных таблицах общих определителей специальные определители разрабатываются и применяются реже, главным образом в определителях формы и места.

Специальные определители с дефисом и точкой ноль выполняют двоякую роль:

1) специальный определитель в соединении с общим индексом раздела, в котором он приведен, обозначает общее понятие данной отрасли знания, если данного понятия нет среди основных индексов раздела;

2) тот же определитель как подвижная часть индекса в соединении с любым детальным индексом данного раздела выполняет аналитическую функцию, уточняя конкретное понятие, выраженное этим индексом, например,

621.979-59 Автоматические процессы,

где 621.979 Прессы

или 661.25.011 Расчет процессов производства серной кислоты,

где 661.25 Производство серной кислоты [2, с. 12]

Списки специальных определителей в отдельных классах бывают весьма обширными. Тогда в некоторых изданиях перед списком ставят заголовок «Специальные определители», а после окончания списка определителей перечисление основных подразделений начинают заголовком «Основной ряд». В случае малого числа определителей и классов основного ряда эти заголовки не используют.

Применение механизма специальных определителей позволяет обеспечивать детальную классификацию без существенного увеличения объема эталонных таблиц [4, c. 9].