Блестяще сдав вступительные экзамены, Антон Семенович Макаренко был зачислен студентом Полтавского учительского института.

Никто из студентов не знал столько, сколько знал Макаренко. Даты , факты – все это было ему хорошо известно, все вспоминалось к месту, являлось веским аргументом в споре. Казалось, невозможно было подыскать такой вопрос, на который бы не смог ответить Макаренко, назвать книгу, которую бы он не помнил.

Читал Антон Семенович с поразительной быстротой. Но не проглядывал книги, а вчитывался в них, делая пометки и выписки.

В 1916 году Антона Семеновича призвали в царскую армию. Около полугода был он на действительной военной службе, пока в марте 1917 года Макаренко не сняли с военного учета: он был близорук.

Антон Семенович вернулся в Полтавский учительский институт. Макаренко закончил институт первым по успеваемости и был награжден золотой медалью.

После окончания Полтавского учительского института Макаренко едет в Крюков, где жила его овдовевшая мать. Крюков привлекал Антона Семеновича еще и тем, что здесь начиналась его педагогическая работа.