В IV в. появились риторические школы по греческому образцу. Здесь изучали греческую и римскую литературу, основы мате­матики, астрономии, права и довольно интенсивно — философию. В последнем случае нередко практиковались диспуты в духе софистики не самого лучшего свойства. До нас дошли темы таких диспутов, например прославление мухи или плеши. Риторические школы выполняли определенный социальный заказ - готовили юристов для разраставшейся бюрократической государственной машины Римской империи.