Впервые применило средства мультимедиа более четверти века назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространст­ва США (НАСА). И это не удивительно: трудно было бы осуществить первую в истории человечества посадку на Луну, не оттренировавшись в условиях, близ­ких к реальным. Кроме того, первая же попытка должна была быть удачной — экс­перимент стоил слишком дорого. Поэто­му НАСА выделило огромные средства на разработку мощных компьютеров и мо­делирующих (имитационных) программ, воссоздающих ситуации реальной жизни. Программы управляли показаниями при­боров “космического корабля”, а астро­навты шаг за шагом отрабатывали свои будущие действия. Каждый отдельный прием они оттачивали в течение несколь­ких месяцев до тех пор, пока не могли

его выполнять, как говорится, с закрыты­ми глазами. И сегодня различные манев­ры, например стыковка космических ап­паратов в околоземном пространстве, подготавливаются и детально отрабатыва­ются на компьютерах — это обходится го­раздо дешевле, чем неудачный запуск спутника, да и жизнь людей не подверга­ется опасности.

Сейчас разработан и целый ряд меди­цинских мультимедиа-программ, чтобы будущие врачи повышали квалификацию, обходясь без пациентов. Мультимедиа-компьютер покажет не только строение внутренних органов, но и происходящие в них процессы.

Будущий кардиолог может со всех сто­рон рассмотреть сердце человека, загля­нуть внутрь его предсердий, желудочков и клапанов. Спецэффекты заставят серд­це пульсировать, точь-в-точь как живое, и перекачивать кровь. Очень полезен для врачей компакт-диск, содержащий описание и изображение симптомов разных болезней. Стоит ввес­ти в компьютер все выявленные у паци­ента признаки заболевания, и он ответит перечнем болезней с подробными пояс­нениями и в заключение выберет наибо­лее эффективное лечение. Такая про­грамма, учитывая огромное количество существующих болезней, нужна не только уже практикующим врачам, но и сту­дентам-медикам.

Пилоты крупных авиакомпаний проводят теперь много времени на тренажерах, имитирующих полет самолета. Тренажер представляет собой кабину, оснащенную настоящими приборами и рычагами. Но кабина находится на земле: показаниями приборов управляет компьютер, и они реагируют на действия пилотов так, словно самолет на самом деле летит в небе. На тренажерах летчики учатся са­жать самолет на незнакомый аэродром, выполнять аварийную посадку и прини­мать правильные решения в критических ситуациях. Особенно незаменимы трена­жеры для отработки приемов управления в экстремальных условиях, например при падении самолета. При этом летчик не подвергает опасности жизнь пассажиров и не рискует своей собственной. К тому же обучение на тренажере обходится де­шевле, чем на настоящем самолете. Средства мультимедиа незаменимы, ког­да речь идет об освоении многих про­фессий, например шофера. Ни одна книга не научит вас водить автомобиль. Но с помощью компьютера любой желающий получит основные навыки управления ав­томобилем, поведения на дорогах, осо­бенно при плохой погоде. На экране все как в жизни: будущий водитель едет по улице, вдоль которой стоят щиты с дорож­ными знаками, его обгоняют другие авто­машины, по пешеходному переходу идут люди, на шоссе неожиданно появляются препятствия. Он учится правильно дей­ствовать в любой, самой сложной ситуа­ции. Единственное отличие от реальной жизни, — даже если не удастся вовремя затормозить перед ребенком, перебега­ющим дорогу близко от машины, никто не пострадает.

Уже существует множество подобных программ. С их помощью можно даже на­учиться ездить на велосипеде или пла­вать. Во всяком случае, вы освоите ос­новные движения.