Сегодня еще многие, особенно люди старшего поколения, относятся к компьютеру как к некоему излишеству, прекрасно обходясь без него. Когда компью­тер, телевизор и другие приборы соеди­нятся в одно многофункциональное устройство, оно, вероятно, станет таким же необходимым предметом повседневной жизни, как в наше время телевизор или телефон. Его будут использовать для просмотра телевизионных передач, раз­говоров с друзьями по видеотелефону, игр и получения информации. “Умные” машины будут не только пере­давать информацию, но и предваритель­но обрабатывать ее. Так, компьютер из многочисленных телевизионных передач по вашему желанию отберет посвящен­ные определенным темам, например тен­нисным матчам, садоводству, жизни жи­вотных и т.д. Он сможет из непрерывного потока свежих новостей скомпоновать вашу собственную “газету”. Она, вероятно, будет состоять не только из текстов и рисунков, но и из видеофильмов, докла­дов специалистов и аналитиков. А если потребуется дополнительная информа­ция, то компьютер просмотрит имеющие­ся банки данных и выведет запрошенные сведения на экран.

Мультимедиа-компьютеры "и компьютер­ные сети — это еще один шаг к “инфор­мационной демократии”. В древности специальные знания были доступны толь­ко избранным, к ним не допускали непосвященных. Не многие умели читать и пи­сать, а книги считались роскошью. Даже сегодня деревенскому жителю сложнее получить какую-либо информацию, чем горожанину, который может посещать хо­рошо укомплектованные библиотеки. В будущем же в распоряжении любого вла­дельца персонального компьютера ока­жутся свежие новости со всего света, статистические данные, объемные слова­ри, научные публикации, художественная литература, коллекции художественных музеев, фильмы, программное обеспече­ние и музыкальные произведения. Прав­да, не известно, сумеют ли люди разумно распорядиться всем этим богатством.