Первая компьютерная сеть появилась в США в начале 60-х годов. Для решения проблем надежности и устойчивости связи в условиях войн и катастроф была нужна сеть, функционирующая и при потери значительной части своего оборудования. Такая сеть должна быть децентрализованной и состоять из отдельных независимых частей. За основу был взят принцип коммутации пакетов. Любое информационное сообщение делится на части-пакеты. Каждый пакет имеет адрес. После передачи пакеты собираются в узле-получателе. Если часть информации при передаче потеряется, то у всего сообщения больше возможностей найти получателя. Предполагалось, что для приема - передачи данных могут использоваться любые каналы связи (радио, телефон, специальные каналы).

Первая сеть объединила RAND, Масачусетский технологический институт и Калифорнийский университет. В 1968 году сеть стала международной - к ней присоединилась Национальная физическая лаборатория Великобритании. В 1969 году специалистами из Пентагона были объединены в сеть ЭВМ оборонных, научных и управляющих центров. Сеть получила название - Arpanet (Advanced Research Project Adency Network). В 1969 году в сети было только 4 компьютера, а в 1972 - 37 компьютеров. С 1977 года Arpanet стал сливаться с другими сетями, как в США, так и в других странах. Тогда и выяснилось, что основную нагрузку в сетях составляют не вычисления, а почта и новости. Стали развиваться системы электронной почты и телеконференций. С 1984 года Национальный научный фонд США начал вкладывать большие средства в научную компьютерную сеть - NSFNNET. Сеть объединила научные центры и университеты США, NASA и другие организации. Образовались пять первых основных доменов сети - gov, mil, edu, com, org и net. 1986 год считают годом рождения сети Internet.

Первоначально программное обеспечение было ориентировано только на пересылку файлов и неформатированного текста. Физики Тим Бернерс-Ли и Роберт Кайо из Женевского центра Церн разработали структуру, которая помогала всем физикам в Европе обмениваться результатами научных изысканий в виде привычного отформатированного текста, включающего ссылки на другие публикации. Это было начало Word Wide Web, всемирной информационной паутины, WWW, the Web или 3W.

Эта паутина оплела сейчас практически весь мир и сделала Internet доступным и привлекательным. Как и любой шаг человечества в направлении технического прогресса создание Internet и WWW несет как положительные, так и отрицательные последствия. WWW - это не лекарство от всех бед человеческих, но, и не оружие тоталитарного контроля США, как пишут некоторые паникеры. Internet входит в нашу жизнь.