Неправильное поведение закрепляется с помощью нескольких механизмов, основные из них - реакции подражания и протеста - это нормальные человеческие реакции, но главное, на что они направлены, с каким знаком они идут - положительным или отрицательным.

Если ребенок или подросток подражает положительным образам, если он берет пример с достойных людей - это хорошо. А если мальчик подражает пьянице и дебоширу отцу, если девочка имитирует поведение капризной, склочной и грубой матери, если ребенок берет пример с циничных, жестоких и злых людей, вполне понятно, к чему это может привести. Ребенок замечает противоречия в жизни окружающих его взрослых, он видит, что за явное неуважение взрослых к правовым нормам они не несут ответственности, следовательно, он также может поступать и сам. Наблюдая за двойной моралью взрослых, за их призывами к правильному поведению в то время как они явно пользуются ненормативной лексикой и жаргоном, ребенок также вырабатывает двойной стандарт по отношению к друзьям, к школе, установленным правилам.

Реакция протеста может быть направлена и на добро и на зло. Протест бывает пассивным и активным. Если ребенка в семье обижают, и он переживает это, перестает разговаривать в присутствии членов семьи, то он пассивно протестует против несправедливого к нему отношения. Бывают реакции активного протеста: дети убегают из дома, дерутся, портят вещи, воруют. Некоторые из них, стремясь обратить на себя внимание, чтобы скрыть свою несостоятельность, отвлечь внимание от своих реальных недостатков ведут себя нахально, агрессивно. Здесь нужна работа с психологом.