В современных условиях общество ставит перед образованием задачу предоставить каждому человеку свободный открытый доступ к образованию на протяжении всей его жизни, с учетом его интересов, способностей и потребностей. При этом нужно обеспечить его подготовку к жизни в условиях быстрой смены информационных потоков, к возможной смене профессии, к активной, самостоятельной деятельности, к общению с людьми, принадлежащими к различным социокультурным обществам, к быстрой адаптации в новых условиях деятельности.

Необходимость обучения и переобучения уже в ближайшем будущем большого количества работников различных специальностей повлекла за собой появление такой новой формы образования как дистанционное обучение.

Под дистанционным обучением мы понимаем разновидность заочного обучения, предусматривающую активный обмен информацией между всеми участниками обучения и использующую в максимальной степени современные средства новых информационных технологий, включая компьютерные телекоммуникации.

Дистанционное обучение, организованное на базе компьютерных телекоммуникаций, занимает все большее место как в российской, так и в зарубежной системе образования. Практически во всех ведущих вузах России уже существуют кафедры дистанционного обучения, с 1996 года действует общегосударственная программа развития системы дистанционного обучения. На реализацию этой программы выделено немало средств, создана материальная база - университетские телекоммуникационные центры с прямым выходом в Интернет, идет постепенное наполнение отечественных серверов информацией образовательного характера, создаются электронные архивы и библиотеки. За последние 1-2 года стали появляться различные дистанционные курсы для желающих получить среднее специальное, высшее образование или повысить свою квалификацию. Вместе с тем, широкое развитие дистанционного обучения пробуксовывает, что выражается прежде всего в том, что:

большинство дистанционных курсов по сути своей ничем не отличаются от традиционного заочного обучения (отсутствуют постоянные контакты между преподавателями и обучающимися, проводятся обязательные очные сессии и т.п.;

дистанционные курсы, как правило, не становятся экономически эффективными;

практически отсутствуют подготовленные специалисты - кураторы учебных групп и координаторы дистанционных курсов, владеющие современной методикой организации работы с обучающимися в условиях Интернет;

затруднена интеграция российской системы дистанционного обучения с другими подобными зарубежными системами поскольку отсутствуют специалисты, знакомые как с отечественной, так и с зарубежной (американской) системами образования.

Таким образом, существует противоречие между потребностью в ускоренном развитии российской системы дистанционного обучения и отсутствием специалистов, которые собственно и призваны развивать эту систему. До настоящего времени ни одна российская организация (вуз, образовательный центр, школа, институты повышения квалификации и т.п.) не занималась подготовкой специалистов для системы дистанционного обучения, компетентных одновременно в нескольких областях (что связано с комплексным характером этой формы обучения):

- в своей предметной области;

- в современных активных методах обучения (обучении в сотрудничестве, проектных, исследовательских методах и т.п.);

- в технологиях Интернет, использующихся при дистанционном - обучении;

- в вопросах психологии общения в условиях Интернет;

- в вопросах организации, управления и мониторинга дистанционных курсов.

Специалистов такого широкого профиля можно и нужно готовить в рамках системы повышения квалификации в форме дистанционного обучения на базе компьютерных телекоммуникаций. При этом возможен одновременный охват большого количества обучаемых.