Ключевые предметы программы ирландской средней школы — ирландский и английский языки и математика. Помимо них, преподаются биология, химия, физика, география, экономика, основы бухгалтерского учета, история, организация бизнеса, коммерция, языки, искусство, черчение, музыка, физкультура. Как видим, достаточно много внимания уделяется экономическим и естественнонаучным предметам. Неудивительно, что самыми сильными и продвинутыми областями в Ирландии считаются компьютерные и инженерные технологии, банковское дело, медицина и естественные науки.

Средняя школа делится на три уровня. Трехгодичная младшая средняя школа (Junior Cycle) готовит к экзаменам на промежуточный сертификат (Junior Certificate). Обязательный этап среднего образования на этом заканчивается, и ученик, по идее, может больше в школе не появляться. Но если он собирается в университет, то ему придется учиться еще три года. Сначала идет так называемый «переходный год» (transition year): ученик готовится перейти из младшей в старшую среднюю школу (Senior Cycle). Он выбирает, какие предметы он будет в последние два года изучать, чтобы сдать экзамены на диплом о среднем образовании (Leaving Certificate Examinations).

Программа старшей средней школы в Ирландии обычно включает в себя 6-8 предметов (в то время как в Англии последние два года в школе изучаются 3-4 предмета). Минимальное требование для поступления в университет — высшие баллы по двум профильным предметам («А» по системе АВС). В лучших университетах и на самых престижных факультетах требования могут быть повыше.