Термин семинар имеет своим корнем древнее выражение «Seminarium» — рассадник знаний.

Специфику и место семинара как формы в системе учеб­ного процесса можно определить такими обстоятельствами:

во-первых, на семинарские, практические занятия отводится ныне от 1/3 до 1/2 всего времени, выделяемого на изучение экономических дисциплин;

во-вторых, из всех форм учебной работы семинары пре­доставляют наиболее благоприятные возможности для уг­лубленного изучения экономической теории, выработки са­мостоятельного творческого мышления у студентов;

— в третьих, семинары — это та учебная форма, с ко­торой начинается педагогическая деятельность молодых преподавателей;

- в-четвертых, успех семинара зависит не только и не столько от преподавателей, сколько от студентов.

Исходя из этого, вопрос о функциях семинара, практи­ческого занятия и даже об их субординации и сегодня является дискуссионной проблемой для педагогов, методистов и психологов.

Нам представляется, что основные функции семинара (в порядке приоритетности) могут быть обозначены так.

1. Учебно-познавательная функция — закрепление, рас­ширение, углубление знаний, полученных на лекциях и в хо­де самостоятельной работы.

2. Обучающая функция — школа публичного выступле­ния, развитие навыков отбора и обобщения информации.

3. Побудительная функция — побуждение на основе ана­лиза состояния подготовки к более активной и целеустрем­ленной работе.

4. Воспитывающая функция — формирование мировоз­зрения и убеждений, воспитание самостоятельности, смелос­ти, научного поиска, состязательности.

5. Контролирующая функция — контроль за уровнем зна­ний и качеством самостоятельной работы студентов. Ска­жем откровенно, многие педагоги и методисты именно эту функцию считают первоочередной.

Исключительно многообразны формы проведения семи­нарских, практических занятий. В ряде работ по методике их выделяют до 15. Рассмотрим наиболее распространенные.

Контрольно-обучающий семинар — это семинар, в ходе которого осуществляется фронтальный опрос, письменные классные контрольные работы. Главная цель — максимальный охват обучаемых контролем.

Обучающий семинар — это семинар, на котором в центре внимания самостоятельные выступления студентов, расширяющие и дополняющие лекционный материал. При этом темы для выступлений могут быть розданы и распре­делены заранее — «фиксированные выступления». Это лишь усилит информативность семинара и повысит его теорети­ческий уровень.

Творческий семинар — это семинар, максималь­но обеспечивающий творческую самостоятельность обучае­мых в форме дискуссии, пресс-конференции, диспута, пуб­личной защиты рефератов.

Наконец, практическое занятие. Оно может проводиться по изучению конкретного источника, в виде де­ловой (ролевой) игры, решения задач с помощью персональ­ного компьютера, экскурсии или встречи с учеными, прак­тиками, преподавателями и студентами других вузов.

Хотелось бы в заключении вопроса подчеркнуть, что каж­дая из перечисленных форм имеет свои достоинства; вместе с тем проведение каждой из них сопряжено с определенны­ми трудностями.

Успех и эффективность любой из форм семинара дости­гается только упорной и тщательной подготовкой. Поэтому подготовка к семинару включает в себя как подготовку пре­подавателя, так и подготовку слушателей.