Исследование личности, будь то наблюдение или проведение эксперимента, представляет собой средство сбора информации или фактов, которые могут про­лить свет на сложные вопросы, касающиеся поведения. Отношения меж­ду исследованием и теорией выглядят как процесс непрерывного взаимодей­ствия. В результате тщательного наблюдения или экс­периментов устанавливаем точные факты. Эмпирические, или научные методы имеют ис­ключительное право на установление истины. Есть много различных методов ис­следования, которые могут быть использованы при изучении вопросов крайней важности, и они иногда дают противоречивые результаты. Также не существует единственного метода, который идеально подходил бы для всех целей и ситуаций. В этом отношении эмпиризм, пожалуй, наиболее уравновешен: благодаря тща­тельному и кропотливому сбору и анализу данных он лучше оснащен для успеш­ного решения изучаемых вопросов. Эмпирический подход имеет два преимущества. Пер­вое и, возможно, наибольшее его достоинство — это нетерпимость к ошибке. Второе достоинство эмпирического подхода — это ясность и четкость представ­лений о том, как следует описывать людей и их поведенческие реакции. Различают три основных типа стратегий исследования, используемых психо­логами для изучения людей: изучение клинических случаев, корреляционный анализ и формальные эксперименты. Отличаясь друг от друга в отношении специфических методов, все эти стратегии предполагают тщательное наблюдение за тем, что делает или говорит испытуемый. Наблюдение является фундамен­тальной определяющей характеристикой эмпирического исследования в любой дисциплине, включая персонологию.