Проективные личностные тесты первоначально предназначались для помощи клиническим психологам в диагностике характера и сложности эмоциональных нарушений у пациента. Основанием для появления проективных тестов служит положение теории Фрейда, согласно которому неосознаваемые процессы важны для понимания психопатологии. Соответственно, цель проективной оценки за­ключается в раскрытии неосознаваемых конфликтов личности, ее страхов и источников беспокойства. Экспериментатор никогда не сообщает испытуемому истинной цели тестирова­ния и не говорит, как будет подсчитывать или интерпретировать его ответы. В инструкциях подчеркивается, что правильных или неправильных ответов здесь не может быть, и испытуемый вправе отвечать так, как ему вздумается. Наконец, подсчет и интерпретация ответов испытуемого основываются в значи­тельной степени на субъективных суждениях экспериментатора, который опира­ется на свой клинический опыт.

Существует много различных типов проективных методов. Линдсеи подраз­деляет их на следующие пять категорий:

¨ Ассоциативные методы;

¨ Конструктивные методы;

¨ Методы завершения;

¨ Экспрессивные методы;

¨ Методы выбора, или распределения по порядку.

Следует добавить, что эти пять категорий проективных методов не являются взаимоисключающими, и во многих тестах используются две и более из них.