Отмечается огромная роль уроков природоведения в младших классах вспомогательной школы, так как они способствуют, в первую очередь, коррекции нарушенного развития умственно отсталых детей, воспитывают интерес школьников, развивают эстетические чувства и формируют элементарные представления об окружающем мире, что очень важно для последующего обучения таких детей.

Как указано выше нормально развивающийся ребенок еще до школы овладевает многими навыками, знаниями, приемами познания окружающей действительности (наблюдения, вопросы). К моменту поступления в школу его речевое развитие уже достигает уровня, позволяющего легко контактировать с детьми и взрослы­ми, а также адекватно передавать в речи свои представления, впечатления, наблюдения, задавать вопросы. Все это создает необходимую основу для систематического обучения.

Умственно отсталые дети в этом отношении от­стают от своих нормальных сверстников. Невелик у них и запас сведений об окружающей действительности (в частности, о природе). Поэтому программа 1-4 классов вспомогательной школы включает многое из того, что нормальные дети хорошо осваивают в дошкольный пе­риод. Во вспомогательной школе большое значение при­дается пропедевтике – системе работы, по существу, пред­варяющей собственно школьное обучение. В этом отношения очень важны предметные уроки. Они развивают познавательную деятельность и речь умственно отсталых детей, расширяют круг их представлений об окружающей действительности. На этих занятиях дети получают неко­торые практические умения и приемы действий с предметами, необходимыми в жизни и последующем обучении, учатся наблюдать и сравнивать предметы и явления. Особенно важны предметные уроки и экскурсии в 1-4 классах как подготовка к изучению естествознания и географии. Об этом говорят в своих работах В.А. Грузинская и Г.В. Мурашев – специалисты в области теории и практики преподавания географии во вспомогательной школе.

Подготовка к систематическому изучению географии, проводимая в 1-4 классах вспомогательной школы, должна по возможности носить дейст­венный, практический характер. Так, например, если учащиеся в процессе практических занятий, экскур­сий овладели в основном жизненно необходимой прост­ранственной ориентировкой, то у них легче будет сфор­мировать и более отвлеченные пространственные предста­вления: о вращении Земли вокруг собственной оси и вок­руг Солнца, о наклоне солнечных лучей в различных тепловых поясах и т.п. Если они хорошо уяснили себе особенности рельефа земной поверхности в ближайшем окру­жении, то смогут в дальнейшем по кинофильмам, диапозитивам, иллюстрациям представить себе и рельеф отдаленных географических областей (например, горных и пустынных районов); где-нибудь недалеко от школы де­ти наблюдают работу воды в ручье (устраивают запру­ды, водопады, ставят вертушки), что дает конкретную практическую основу для понимания того, как используется работа воды на гидроэлектростанциях.

С первых же дней пребывания детей в школе нужно организовать с ними систематические наблюдения в природе и фиксирование результатов этих наблюдений в календаре природы. Вначале эта работа очень проста, по­степенно она усложняется. Первые отметки в календаре обычно отражают, солнечный или пасмурный был день, шел ли дождь/снег. Многие учителя не довольствуют­ся этим – они стремятся уже в 1 классе по возможности разнообразить работу с календарем и, наверное, это правильно. Например, детям предлагается в особый кармашек, приклеенный к настен­ному классному календарю около названия каждого ме­сяца, помещать предметы, принесенные с экскурсии (ветки деревьев и кустарников с желтыми и красными листьями – осенью; зеленые веточки хвойных и голые – лиственных деревьев – зимой; первые цветы и неболь­шие ветки с распускающимися почками, поставленные в пробирки с водой – весной). На кармашек наклеива­ется картинка с изображением данного времени года. Так как таких кармашков три для каждого времени года (соответственно числу месяцев), то можно и картинки подобрать разные, соответствующие сезонным явлениям, характерным для каждого месяца (например, март – ка­пель, первые проталины; апрель – таяние снега, разлив реки; май – первые цветы, лес, одетый молодой листвой). Учебный материал с каждым годом последовательно расширяется и углубляется. Каждая тема служит базой для усвоения последующей.