Наряду с устным изложением знаний учителем значительное место в процессе обучения занимают методы самостоятельной работы учащихся по восприятию и осмыслению нового учебного материала. Дидактическое значение самостоятельной учебной работы обусловливается тем, что в ее основе лежит активная познавательная деятельность каждого школьника по овладению знаниями. К.Д.Ушинский считал, например, что только самостоятельная работа учащегося создает условия для глубокого овладения знаниями. П.Ф.Каптерев утверждал, что каждый новый шаг в усовершенствовании школы был применением начал самообразования к школьному образованию юношества.

Сущность метода работы над учебником и учебной литературой состоит в том, что овладение новыми знаниями осуществляется самостоятельно каждым учеником путем вдумчивого чтения изучаемого материала по учебнику и осмысления содержащихся в нем фактов, примеров и вытекающих из них теоретических обобщений(правил, выводов, законов и т.д.), при этом одновременно с усвоением знаний учащиеся приобретают умения работать с книгой. Данное определение дает достаточно четкое представление о характере этого метода и подчеркивает в нем две важные взаимосвязанные стороны: самостоятельное овладение учащимися изучаемым материалом и формирование умения работать над учебной литературой.

Подобный подход к работе с учебником постепенно проникал в дидактику и частные методики. Например, в пособии ,,Педагогика” под редакцией И. А. Каирова затрагивалась лишь некоторые формы использования учебника на уроке. В нем, в частности, говорилось, что если ,,материал в учебнике является особенно трудным для понимания, учитель разбирает с учащимися план данного параграфа”, ,,проводится работа над отдельными, трудно усваиваемыми местами текста” . Вот, собственно, и все формы применения учебника на уроке, как они трактовались в педагогике. Дидактическая эффективность работы учащихся над учебником по самостоятельному усвоению новых знаний в решающей мере зависит от правильной ее организации. Проводя занятия, учитель обязан в каждом конкретном случае определять, как целесообразнее применить учебник на уроке, чтобы он стимулировал мыслительную длительность ребят и не вел к зубрежке и формальному запоминанию изучаемого материала. В этой связи необходимо коснуться некоторых обще дидактических требований к организации работы над учебником в процессе урочных занятий.

Существенное значение прежде всего имеет правильный выбор материала (темы) для самостоятельного изучения школьниками на уроке. Всякой работе с учебником и учебной литературой должна предшествовать обстоятельная вступительная беседа учителя. В процессе занятий учителю нужно наблюдать за самостоятельной работой учащихся, спрашивать отдельных из них , как они понимают изучаемые вопросы. Если некоторые ученики будут испытывать затруднения, учителю необходимо оказывать им помощь.

Работа с учебником ни в коем случае не должна занимать весь урок. Ее нужно сочетать с другими формами и методами обучения. Так. После работы с учебником обязательно нужно проверять качества усвоения изученного материала, проводить практические упражнения, связанные с выработкой умений и навыков и дальнейшим углублением знаний учащихся. Серьезное внимание нужно обращать на выработку у школьников умения самостоятельно осмысливать и усваивать новый материал по учебнику. Важное значение в этом отношении имеет соблюдение преемственности. Б.П.Есипов отмечал, что в младших классах такая работа начинается с самостоятельного чтения небольших художественных рассказов, а потом и научно-популярных статей с последующим их пересказом или ответами на вопросы учителя. Подобные приемы должны применяться первое время и при переходе учащихся в средние классы. Затем следует добиваться, чтобы школьники при работе с учебником могли самостоятельно выделять основные вопросы, составлять вопросы, составлять план прочитанного в виде вопросов и тезисов, умели аргументировать наиболее важные положения, делать выписки, пользоваться при чтении словарем, анализировать помещенные в книге иллюстрации и т.д.

Успех словесных методов обучения используемый в учебном процессе начальной школы зависит от умения учителя правильно построить словесное объяснение и от умения ученика понимать содержание материала в словесном изложении. Нельзя допустить изоляции словесного метода обучения от других методов и гиперболизации их значения. Данный метод является стержневым, в учебном процессе, на нем строятся все остальные методы.