Упражнение детей в делах благочестия было одним из первых средств к утверждению в них навыка и во всякое время участвовали в благочестивых действиях своих родителей. Совершалась домашняя молитва всеми членами семьи, в ней участвовали и дети во все часы дня и ночи, назначенные для славословия Бога. Собирались ли верующие в храм Божий на общую молитву, в известные дни недели и часы дня, — они непременно брали с собой и детей, приобщали их участвовать при общих молитвах и славословии, но приучали их петь некоторые молитвы самим по себе, при общем молчании верующих.

Родители по большей части сами занимались воспитанием и образованием своих детей. Имущественно же обязанность эту брали на себя матери семейств, так как и природа вложила в их сердце более нежность к детям, и внешние занятия не отвлекают их от обязанностей семейных, и, следовательно, в их руках более средств к благоуспешному воспитанию. Воспитание входило в состав собственных благочестивых занятий отца и матери. Отцы Церкви поставляли отцам семейства в обязанность говорить и делать только то, через что мог бы назидаться в благочестии весь дом их, а матерям, — охраняя дом, преимущественно смотреть, как семейство делает то, что принадлежит Небу. Мать, носившая в своем сердце христианскую жизнь, была истинная образовательницей детей, в христианском значении этого слова.

Первенствующие христиане сознавали, что пример благочестивой матери особенно силен.

Первое место после родителей в деле воспитания занимали у древних христиан восприемники. Они ручались перед лицом Самого Бога за будущую веру и христианскую жизнь детей, когда эти достигнут возраста самосознания. В домашние учителя первенствующие христиане избирали обыкновенно людей зрелых лет и строгой жизни.

При воспитании детей древние христиане особенно дорожили первыми годами их детства, чтобы, предупредив время полного развития разума и свободы, глубже напечатлеть на детской душе истины веры и расположение к добродетели. Когда начинало обнаруживаться в детях сознание, родители, прежде всего, старались внушить им веру в Бога и любовь к благочестию, чтобы таким образом предупредить влияние других вредных впечатлений и дать их душе с самых первых минут жизни благочестивое направление. Дети в раннем возрасте легко принимают и напечатлевают в душе все, что слышат; преимущественно с этого времени жизнь наклоняется к добру или ко злу. Поэтому дети от самой колыбели воспитывались по обычаю Церкви христовой и Священного Писания [5:149].

Итак, в этом параграфе мы осветили немаловажный аспект в нашей работе, без которого было бы невозможно полностью раскрыть тему, — как воспитывали своих детей первенствующие христиане. Исследования данной задачи позволили сделать следующие выводы:

1. Все воспитание и образование, какое первенствующие христиане старались дать своим детям, было направлено на то, чтобы они были достойными служителями Господа.

2. Главным и первым предметом образования было учение христианское.

3. Наибольшую часть времени первые христиане проводили в молитве.

4. При воспитании детей древние христиане особенно дорожили первыми годами их детства.