Сегодня многие родители привлекают своих детей к работе на фермах в качестве помощников в домашнем хозяйстве и уходе за младшими детьми, способствуют вовлечению их в сферу бытового обслуживания. Около 75 % учащихся XII класса совмещают учебу с работой. Американцы, в том числе и состоятельные родители, стремятся приучать своих детей с малых лет «делать деньги», проявлять предприимчивость, деловую хватку. В последние десятилетия в американской педагогике усилилось движение за более эффективную подготовку молодежи к жизни, к вступлению в мир труда.26

Характеризуя современные тенденции семейного воспитания в США, можно заключить, что семья по-прежнему считается самым значимым из социальных институтов (церковь, школа, община, правительственные органы, клубы и т. д.), оказывающих влияние на развитие личности ребенка и подростка, «поскольку именно в семье происходит первое и наиболее интенсивное приобретение опыта». И хотя по мере взросления ребенка другие институты приобретают все большее значение, «семья продолжает влиять на личность на протяжении всей человеческой жизни.27

Семье отводится исключительно важная роль в формировании «хорошего гражданина», который будет бесконфликтно вписываться в структуру общества, полноценно в нем жить и эффективно работать. Поэтому вопросам подготовки молодежи к семейной жизни в США уделяется самое пристальное внимание.

Как известно, одной из самых острых проблем современного американского общества стала преступность несовершеннолетних. Возникло даже целое педагогическое и обществоведческое направление, представители которого (У. Таппен, Э. Хер-лок и многие другие) называют неблагополучные взаимоотношения в семье первопричиной этого бедствия. Ученые считают, что состояние стресса, в котором постоянно находится ребенок в семье, где происходят ссоры и конфликты между родителями, вызывает у него агрессивность, злобу, невротическое поведение. Согласно данным проведенного обследования, многие подростки совершали такие преступления, как поджоги собственных домов и общественных зданий, после того как были свидетелями дикой ссоры в своей семье. По мнению американских авторов, развод родителей нередко вызывает у ребенка эмоциональный дисбаланс, истеричность, хроническое состояние дискомфорта. С этим связан не только рост детской преступности, но и участившиеся за последние годы самоубийства подростков 28.

За последние годы в американской литературе появился целый ряд серьезных и представляющих большой научный интерес исследований по проблемам семьи и семейного воспитания, результаты которых в какой-то мере нашли отражение в данной статье. Эти работы, как правило, отличает направленность на стабилизацию семьи как важнейшего социального института, на выявление многочисленных и разнообразных факторов, оказывающих влияние на развитие американской семьи и воспитание подрастающего поколения, на поиск путей преодоления существующих проблем. Вместе с тем нельзя не отметить, что многие авторы уходят от анализа глубинных причин, которые лежат в основе неблагополучия в этой сфере жизни американского общества. В их исследованиях нередко все выглядит так, будто нет в Америке ни вопиющей бедности одних, ни непомерного богатства других, словно все дело в отношении людей к своим семейным и родительским обязанностям. А это не так. Социальные контрасты — неотъемлемая черта современной действительности США, и именно в них берут начало многие проблемы американской семьи.29