Экологическое образование в целом (как формальное, так и неформальное) призвано:

- воспитывать членов общества, хорошо понимающих взаимосвязь человека и природы, осознающих необходимость сохранения как регионального, так и глобального экологического равновесия, и постоянно содействующих этому;

- обеспечивать точную информацию о состоянии окружающей среды, что дает возможность обществу принимать оптимальные решения по ее использованию;

- обеспечивать распространение знаний, умений и навыков, необходимых человеку для решения стоящих перед ним взаимосвязанных проблем окружающей среды и устранения возможности возникновения тех же проблем в будущем;

- ориентировать на то, что принимая любое решение в области окружающей среды, необходимо стремиться к равновесию между необходимостью удовлетворить потребности сегодняшнего дня и возможными последствиями этого решения в будущем;

- воспитывать членов общества с сознанием причастности каждого из них к решению проблем окружающей среды.

Осознание остроты и масштабности экологических и глобальных проблем в целом, выявление их планетарного характера, создание системы экологического образования и просвещения, создают предпосылки для формирования экологической культуры. В ее рамках взаимоотношения человека и природы предстают уже в качестве нравственной проблемы.

Под экологической культурой понимается такая совокупность материальных и духовных ценностей, а также способов человеческой деятельности, которая обусловливает соответствие социокультурного процесса сохранению природной среды. Процесс утверждения экологической культуры представляет собой переход от экологического знания к экологическому сознанию, которое мотивирует и определяет деятельность каждого человека.

Особое значение в условиях углубляющегося глобального и экологического кризиса приобретают исполнительные структуры всех сфер жизнедеятельности общества и особенно политические институты. На передний план выдвигается изучение политических аспектов, связанных с глобальной экологической динамикой. Формируются идеи эколого-политологического образования, которое было бы направлено на адекватное реагирование сферы политики на нарастание глобальных экологических проблем и осмысление влияния этой глобальной динамики на политическую сферу.

Природоохранное просвещение в России

В отчете правительства при поддержке Министерства природных ресурсов Российской Федерации о развитии системы экологического образования в Российской Федерации в 1992-2002 годах дано очень подробное описание этапов просветительской экологической деятельности в России.

Закон РСФСР от 19 декабря 1991 г. № 2060-I “Об охране окружающей природной среды”

определил необходимость формирования всеобщего, комплексного и непрерывного экологического воспитания и образования, охватывающего все этапы дошкольного, школьного, внешкольного образования, профессиональную подготовку специалистов в средних и высших учебных заведениях, повышение квалификации кадров.

Принятый в июле 1992 г. Закон Российской Федерации “Об образовании” назвал “воспитание любви к окружающей природе” одним из принципов государственной политики в области образования (ст. 2).