Повседневная жизнь на каждом шагу предлагает нам примеры того, как при одинаковом старании люди достигают разных результатов в своей деятельности. Например, литература дается Роману легко и быстро, оценки в большинстве своем - пятерки. Петр рядом с ним трудится в поте лица, но выше тройки не получает. В таких случаях разные результаты деятельности не являются случайными, а зависят от способностей.

Способность (по Юхану Сыэрду) - это свойство личности, от которой зависит результативность деятельности и которая является условием успешного завершения деятельности.

Способности развиваются и проявляются в деятельности. Судить о способностях можно единственным способом - оценивать результаты деятельности. Надо, однако, иметь в виду, что одинаковых результатов можно добиться ценой неодинаковых затрат энергии, труда и усилий.

У Кати и Тани оценка по литературе - "хорошо", но Катя никогда не затрачивает на этот предмет более нескольких десятков минут, а Таня занимается гораздо дольше и к тому же берет дополнительные уроки. Можем ли мы здесь говорить об одинаковых способностях?

Способности нельзя путать со знаниями, умениями и навыками. Способности и знания, хотя и связаны между собой, но по сути все же различны. Способности благоприятствуют приобретению знаний, но сами не являются ими. Если у человека есть способности к какому-то делу, то он быстро научается ему, быстро усваивает знания и умения и достигает значительных успехов.

Говоря о способностях, часто используются слова одаренность, талант и гений. Под одаренностью понимается наследственный аспект способностей, их врожденная природа. Если мы имеем дело с особо выдающимися способностями, то говорим о таланте. Наивысшая степень развития способностей - это гениальность.

Иногда исключительные способности могут проявляться уже в раннем возрасте. Так, Моцарт удивил своей музыкальной одаренностью уже в возрасте 3-4 лет. Способных уже в раннем возрасте детей называют вундеркиндами.

Врожденной основой способностей являются так называемые задатки, которые представляют собой врожденные особенности строения мозга и органов чувств. Развитие способностей зависит как от врожденных задатков, так и от условий среды и воспитания.

Способностей существует неимоверно много - столько же, сколько и деятельностей. Существуют способности к речи, к бегу, способность к зрению, слуху, восприятию, запоминанию, математические, литературные, музыкальные способности и т.д. Были сделаны попытки классифицировать способности по определенным признакам. Оставляя в стороне физические способности, которые не принадлежат к психическим явлениям, способности по их сложности делят на единичные, специальные и общие.

Единичные способности - это такие способности, которые по своей природе настолько просты, что делить их далее на более мелкие составные части практически невозможно. Таковыми являются точность глазомера, скорость восприятия, непосредственный объем памяти, сосредоточение внимания, различение цветов и т.п. Эти способности характеризует связь с каким-то психическим процессом или состоянием: с восприятием, памятью, вниманием, воображением, мышлением.

Специальные способности характеризуются прежде всего тем, что они приложимы не везде, а в какой-то определенной области, к какой-то конкретной специальности. Так, специальные способности имеют место в области математики, техники, искусства, литературы, педагогики, организация и во многих других областях. Другим характерным признаком специальных способностей является то, что они состоят из целого ряда более элементарных способностей.

Обычно специальной способности сопутствует серьезный интерес к какой-либо области деятельности. Например, литературная способность может сочетаться с интересом к литературному творчеству, который возникает без всякого принуждения и дает истинное удовлетворение.