У одного и того же человека могут быть разные способности, но одна из них может быть более значительной, чем другие. С другой стороны, у разных людей наблюдаются одни и те же способности, но различающиеся между собой по уровню развития.

Способности - это такие индивидуально-психологические особенности человека, которые содействуют успешному выполнению им той или иной деятельности и не сводятся к имеющимся у него знаниям, умениям и навыкам. Способности, которые проявляются у школьника, чаще всего относятся к учению или к тем видам деятельности, которыми он занимается дополнительно. Соответствующая деятельность является необходимым условием не только для выявления, но и для развития способностей.

Человек не рождается с готовыми способностями. Врожденными являются лишь задатки, то есть анатомо-физиологические предпосылки формирования способностей. На их основе под влиянием обучения и воспитания, в процессе взаимодействия человека с окружающим миром развиваются его способности. В психологии принято различать общие и специальные способности (данные М.К.Акимовой и В.Т.Козловой). Общие, или общие умственные, интеллектуальные способности проявляются во многих видах и областях деятельности, в том числе и в учении.

Специальные способности - это способности к отдельным видам деятельности, например, к тем или иным видам искусства, к языкам, литературе, математические и т.д.

Вопросу о литературной одаренности уделял очень много внимания В.Г.Короленко. Указывая на необходимость для литературного творчества определенных способностей, он был далек от идеалистической трактовки их как прирожденных и данных человеку в готовом, законченном виде. Наблюдая у молодых людей по-разному выраженные "признаки", "задатки" литературного дарования, он, однако, постоянно подчеркивает, что важны не эти задатки дарования сами по себе, "а важно то, насколько оно может развиться, углубиться, расшириться".

По В.Г.Короленко, способности - это не простое следствие задатков, а результат развития, происходящего в процессе постоянного творчества и овладения определенными навыками. Как на важнейший и основной фактор развития литературной одаренности Короленко указывает на постоянный упорный труд.

В общем комплексе литературных способностей он выделял "литературные" способности и способности "художественные". Короленко указывает на три ступени, которые нужно пройти, чтобы стать писателем: "первая (самая легкая) - научиться писать грамотно, в смысле построения речи; вторая (труднее) - выработать слог литературный, то есть гибкий и свободный; третья (самая главная) - овладеть художественной формой - картиной, образом".

Из этого можно предполагать, что под "литературными" способностями он имеет в виду способности, необходимые для овладения техникой литературной работы. "Художественные" способности связываются им с созданием образного содержания произведения. В "художественных" способностях он основными считал специфическую наблюдательность и воображение.

Как обнаруживают себя высокие способности? По легкости и быстроте продвижения их обладателя в каком-то виде деятельности, по значительности и своеобразию достигаемых результатов.

С какими типами одаренных детей приходится иметь дело школьному психологу? Известный исследователь способностей Н.С.Лейтес предлагает различать три категории способных детей. Первая категория - это учащиеся с ранним подъемом интеллекта. Ко второй категории относятся дети с ярким проявлением способностей к отдельным школьным наукам и видам деятельности. Третья категория - это дети с потенциальными признаками одаренности.

Дети с ярким проявлением специальных способностей чаще всего характеризуются обычным общим уровнем развития интеллекта и особой склонностью к какой-либо области искусства, науки или техники. Специальные способности раньше проявляются в тех видах деятельности, где требуются особые специальные задатки или формальные качества ума. Позже они обнаруживают себя там, где нужен определенный жизненный опыт.