Среди многих проблем, направленных на совершенствование процесса обучения, проблема формирования познавательных интересов является доволь­но значимой. Она служит отысканию таких путей обучения, которые привлека­ли бы к себе учащихся. Интерес приводит в активное состояние как внешние, так и внутренние силы учебного процесса.

Сила познавательного интереса состоит в том, что, являясь глубоко лично­стным образованием, он «обнажает объективные ценности обучения, сообщает учению силу, легкость, интенсивность и быстроту; придает познавательной деятельности личностный смысл; содействует ее продуктивности, снимает негативное состояние участников деятельности (утомление, инертность, равнодушие); придает всей учебной деятельности благоприятный эмоциональный тонус .» (2,83) . Рядом с развитием интереса идет становление таких ценных качеств личности как наблюдательность, старательность, настойчивость, уме­ние преодолевать трудности, стремление к поиску, самостоятельность и др. Под влиянием интереса познание принимает личностный смысл. Благодаря познавательному интересу деятельность ученика становится плодотворной. Интерес к деятельности побуждает человека к дальнейшей деятельности, содействует ее длительности и продуктивности.

Познавательный интерес - важный фактор учения. В то же время он жиз­ненно необходимый фактор становления личности. Жизнь, лишенная познавательного интереса тускнеет; личность лишена того значимого внутреннего сти­мула, который постоянно подталкивает ее движение, позволяет пережить ра­дость интеллектуального удовлетворения в любой деятельности, какой бы че­ловек не занимался.

Познавательный интерес оказывает существенное влияние на все психиче­ские процессы: мышление, память, внимание, воображение.

Интерес - это сложное психическое образование, представляющее собой единство объективных (содержание деятельности) и субъективных (избира­тельность деятельности) начал. Интерес - это единство познавательных, эмо­циональных и волевых сфер психики человека. Сложностью и значимостью этого явления можно объяснить, что категория интереса рассматривается в фи­лософии, социологии, психологии, физиологии, педагогике, частных методи­ках. В каждой из этих областей наук проблеме интереса посвящено большое число работ.

Социологическая сущность интереса изучалось многими философами и социологами (Т.Е. Глезерман, А.Г. Здравомыслов, В.Г. Нестеров и другие). Ус­тановлено, что интерес является одной из форм общественной направленности личности. Через интерес человек выражает идеологию, взгляды, настроения, эмоциональные реакции. Под сильным влиянием интересов находится пред­метная деятельность людей. Словом, интерес имеет огромное значение в развитии общества. Проблема ин­тереса нашла свое отражение в исследованиях высшей нервной деятельности человека. И.П. Павлов доказал, что физиологической основой возникновения интереса является ориентировочный исследовательский рефлекс - рефлекс «Что такое?» По мнению великого физиолога, такой рефлекс является одним из фундаментальных. Следовательно, интерес представляет большую ценность и для самой личности, ибо он приближает к человеку объективный мир, делает последний необходимым, ценным для его (человека) существования и развития. Отсюда вытекает необходимость развития интересов у людей различных соци­альных и возрастных групп, что переходит в область психолого-педагогических наук. Естественно, для общества не безразлично, какие интересы будут форми­роваться у подрастающего поколения. Ему необходимо, чтобы эти интересы были социально-полезными. Поэтому важна не только констатация интересов детей в связи с их возрастной периодизацией, но и выявление и разработка ус­ловий формирования и развития интересов.

Проблеме формирования интереса уделил внимание Я.А. Коменский. В «Великой дидактике» он советует «всеми возможными способами воспламе­нять в детях горячее стремление к знанию» ( ). Огромную роль инте­ресу придавал Ж.Ж. Руссо: «Непосредственный интерес - вот великий двига­тель - единственный, который ведет верно и далеко» ( ).

Видное место проблема интереса заняла в педагогической системе И. Гербарт. Если до Гербарта интерес рассматривался как условие для овладения знанием, то Гербарт возвел интерес в педагогическую цель. Учить надо так, чтобы полученное знание возбуждало интерес к дальнейшему обучению. Ис­следуя проблему интереса, Гербарт сделал попытку выяснить, что такое инте­рес, его виды (посредственный и непосредственный), связать интерес со стрем­лением к действию (интерес имеет деятельное начало) и с самим действием. По его мнению, развитие многостороннего непосредственного интереса должно быть важнейшей задачей обучения. Раскрывая сущность понятия «многосто­ронний интерес», Гербарт выделил шесть его видов, развитие которых должно идти через определенные учебные предметы. Кстати, в первый круг этих пред­метов он относит естественные науки. И, наконец, Гербарт останавливается и на условиях возбуждения интереса, т.е. общепедагогические проблемы интере­са он выводит на методику его формирования и развития. Словом, подлинно педагогическая постановка этой проблемы - неоспоримая заслуга Гербарта.